Si vous aidez une personne âgée en matière de santé et de soins de santé, il est probable qu’elle prenne au moins quelques médicaments sur ordonnance, sinon plusieurs.
Vous êtes-vous déjà demandé s’il ou elle prend les bons médicaments? Vous inquiétez-vous des effets secondaires et des interactions?
Ce sont des préoccupations raisonnables à avoir. Bien que les médicaments aident souvent à maintenir la santé et le bien-être de service à la personne, des études ont montré à maintes reprises que de nombreuses personnes âgées finissent par souffrir de problèmes liés aux médicaments.
Je veux donc partager une liste des façons courantes dont les médicaments affectent la santé et le bien-être des adultes vieillissants. Je vais ensuite vous expliquer ce que vous pouvez faire pour minimiser les problèmes.
Six problèmes courants liés aux médicaments chez les adultes vieillissants
Voici les problèmes les plus courants que je vois:
Effets secondaires affectant la pensée et l’équilibre. Bien que tous les médicaments puissent provoquer des effets secondaires, bon nombre de médicaments couramment utilisés sont connus pour aggraver la réflexion et l’équilibre chez les adultes vieillissants. Ceux-ci inclus:
Médicaments d’une classe connue sous le nom d ‘«anticholinergiques», qui comprennent les médicaments pour l’hyperactivité vésicale, les démangeaisons / allergies, les vertiges, les nausées et certains médicaments pour la douleur nerveuse ou la dépression. La diphenhydramine, ou Benadryl, est un anticholinergique couramment utilisé qui est souvent inclus dans les somnifères en vente libre et les analgésiques en version PM. (Vous vous demandez comment repérer ces médicaments? J’ai un lien vers une grande liste d’anticholinergiques dans ce post.)
Sédatifs et tranquillisants, souvent prescrits pour le sommeil ou l’anxiété. Les exemples incluent le zolpidem et le lorazépam (noms de marque Ambien et Ativan, respectivement).
Ces médicaments peuvent augmenter le risque de chute ou provoquer de la confusion. Les gériatres recommandent généralement d’arrêter ou de réduire la posologie de ces médicaments. Pour plus d’informations sur quatre types de médicaments qui affectent la mémoire, voir ici.
Les symptômes persistent malgré le traitement médicamenteux. De nombreuses personnes âgées commencent à prendre un médicament pour un certain symptôme, comme la douleur, les brûlures d’estomac, l’incontinence ou la dépression. Mais parce que les visites de soins primaires ont tendance à être occupées, il est facile pour les médecins – et même les patients – de reporter indéfiniment le suivi du symptôme. (De nombreux symptômes bénéficieraient également d’un traitement non médicamenteux, mais c’est un autre problème.)
Dans de nombreux cas, une «dose de départ» est prescrite, mais n’est pas ajustée.
Les personnes âgées peuvent se retrouver avec les risques et le fardeau de la prise d’un médicament – y compris le coût du médicament – tout en ne tirant pas beaucoup d’avantages du médicament.
Les gériatres essaient généralement de s’assurer que tous les médicaments pour les symptômes servent à améliorer le bien-être ou la qualité de vie.
Interactions médicamenteuses. Certains médicaments ont tendance à interagir avec d’autres. La warfarine, un anticoagulant couramment utilisé, qui peut interagir avec des antibiotiques ainsi qu’avec d’autres médicaments est une source fréquente de problèmes. (Malgré ses risques, il est souvent approprié de prescrire de la warfarine à une personne âgée.)
La warfarine est l’une des causes les plus courantes d’hospitalisations liées aux médicaments chez les personnes âgées.
Pour réduire le risque de problèmes graves, il peut être nécessaire d’appliquer des précautions supplémentaires pour surveiller l’effet de la warfarine (via le test sanguin de prothrombine) et des précautions supplémentaires pour vérifier les interactions lorsqu’un nouveau médicament est prescrit. Pour plus d’informations sur l’utilisation de la warfarine en toute sécurité, consultez cet article.
Effets secondaires dus à un fort effet des médicaments sur la personne âgée. En voici quelques exemples:
Médicaments contre la pression artérielle à une dose qui fait baisser la pression artérielle beaucoup plus que la pression artérielle cible. Cela peut entraîner des étourdissements, voire des chutes, lorsqu’une personne âgée se lève. (Voir cet article et cet article pour mes recommandations sur une gestion plus sûre de la pression artérielle chez les personnes âgées.)
Sucre sanguin poussé assez bas par les médicaments contre le diabète. Les épisodes d’hypoglycémie peuvent provoquer des chutes et ont été liés à un déclin cognitif plus rapide. Les médicaments qui abaissent la glycémie sont impliqués dans de nombreuses hospitalisations liées aux médicaments.
Fardeau de la planification et de la prise de médicaments. De nombreuses personnes âgées se retrouvent avec plusieurs pilules à prendre à plusieurs moments différents par jour. Au minimum, c’est souvent un problème; au pire, cela devient une sérieuse perte de qualité de vie.
Certaines personnes âgées sont incapables de prendre correctement tous leurs médicaments. Selon les médicaments manqués, cela peut avoir des effets graves sur la santé d’une personne âgée.
Coût des médicaments. Même avec la couverture des médicaments d’ordonnance fournie par Medicare Part D, les coûts mensuels des médicaments peuvent être élevés. C’est un fardeau pour les personnes âgées, qui ont souvent des ressources financières limitées.
Cela peut également amener les gens à ne pas prendre certains médicaments ou à ne pas remplir les ordonnances de médicaments plus chers (comme les inhalateurs).
Il existe bien sûr de nombreux autres problèmes liés aux médicaments qui peuvent survenir, en particulier en cas d’hospitalisation ou de plusieurs médecins. Mais celles ci-dessus sont particulièrement courantes en ce qui concerne les soins primaires aux adultes vieillissants.
Ce que tu peux faire
Dans un monde idéal, chaque personne âgée aurait accès à un processus fiable d’examen des médicaments, garantissant que les avantages l’emportent sur les risques et les charges, et surveillant les effets secondaires et les problèmes.
Cependant, comme beaucoup d’entre vous le savent, notre système de santé n’est pas encore idéal pour les adultes vieillissants. Donc, si vous prenez soin d’une personne âgée et que vous souhaitez être proactif en matière de contrôle des médicaments, voici quelques actions spécifiques que vous pouvez faire:
Examinez la liste des bières de médicaments potentiellement inappropriés pour les personnes âgées et voyez si votre parent plus âgé prend des médicaments sur la liste. Ce document comprend une liste complète des médicaments «anticholinergiques», ainsi que d’autres médicaments particulièrement à risque pour les personnes âgées.
Ne paniquez pas si vous découvrez qu’une personne âgée prend un médicament sur la liste des bières. Prévoyez de discuter avec le médecin. Vous voudrez comprendre pourquoi les avantages l’emportent probablement sur les charges, et vous pouvez également demander si une dose plus faible est possible.
Vous pouvez également consulter «Dix médicaments que les personnes âgées devraient éviter ou utiliser avec prudence», rédigé par l’American Geriatrics Society. Ce document présente dix médicaments particulièrement couramment utilisés qui peuvent souvent être arrêtés ou réduits.
Si vous avez besoin d’aide pour repérer les médicaments à risque, pensez à demander de l’aide à un pharmacien.
Faites une liste complète de tous les médicaments que vous prenez. Incluez les médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre et les suppléments à base de plantes. Ensuite, pour chaque médicament pris, assurez-vous que vous et votre parent plus âgé comprenez:
Le but de prendre le médicament. Demandez-vous si le médicament semble remplir sa fonction. Si vous n’êtes pas sûr, prévoyez de demander au médecin. S’il s’agit d’un médicament pour gérer un symptôme tel que la douleur, réfléchissez à la façon dont le symptôme semble se produire. Si le médecin n’a pas réévalué le symptôme récemment, ou si le symptôme est toujours gênant, vous voudrez en discuter avec le médecin.
S’il existe des alternatives à la prise du médicament. Surtout lorsqu’il s’agit de traiter les symptômes, il existe souvent des alternatives non médicamenteuses qui peuvent et doivent être envisagées. Par exemple, certains types de conseils peuvent être efficaces contre la dépression et l’anxiété. La physiothérapie peut aider à traiter certaines formes de douleur. Les exercices du plancher pelvien et la toilette chronométrée peuvent réduire l’incontinence.
Si un dosage inférieur est possible. En général, le risque d’effets secondaires et de problèmes augmente avec des doses plus élevées de médicaments. Pensez à demander si une dose plus faible est possible pour l’un des médicaments.
Si vous êtes préoccupé par les interactions médicamenteuses, faites vérifier la liste des médicaments pour les interactions potentiellement dangereuses.
N’oubliez pas d’inclure des médicaments ou des suppléments en vente libre lorsque vous vérifiez les interactions.
Vous pouvez utiliser un vérificateur d’interaction médicamenteuse en ligne comme celui-ci ou demander de l’aide à un pharmacien.
Si vous identifiez une interaction potentiellement problématique, prévenez le médecin dès que possible. Mais n’arrêtez pas le médicament vous-même, car cela peut aussi être dangereux.
Si le coût est un problème, demandez au médecin des options pour réduire les médicaments, ou au moins passer à des alternatives moins coûteuses.
Par exemple, l’arrêt d’un médicament qui ne fonctionne pas bien pour un symptôme peut aider à réduire les coûts des médicaments.
Si des médicaments sont nécessaires pour un problème donné, comme une pression artérielle très élevée, demandez s’il existe des médicaments moins chers.
Les pharmaciens peuvent être en mesure de proposer des alternatives moins coûteuses ou d’autres façons de modifier le plan de médicaments.
Si la prise de médicaments à temps est un problème, demandez au médecin de vous aider à simplifier et à rationaliser le plan de médicaments quotidien.
Pour les médicaments pris plusieurs fois par jour, il peut y avoir une option une fois par jour.
Ou demandez si un médicament peut être arrêté et un traitement non médicamenteux à la place.
Les pharmaciens peuvent souvent recommander des moyens d’ajuster en toute sécurité quand et comment les médicaments sont pris.
Tenez les médecins bien informés des médicaments et de l’utilisation des médicaments de votre parent. En particulier, aidez les médecins à éviter ces deux pièges courants:
Confusion quant à ce qui a été prescrit par d’autres médecins. La plupart des personnes âgées consultent plusieurs médecins et les séjours à l’hôpital peuvent entraîner des modifications supplémentaires à la liste des médicaments. Ne présumez pas que les médecins ont une liste à jour. (Ils ne le font presque jamais!) Au lieu de cela, apportez une liste à jour chaque fois que vous voyez le médecin, ou mieux encore, apportez les bouteilles aussi. N’oubliez pas d’inclure des suppléments et des médicaments en vente libre.
Confusion quant à ce que la personne âgée prend réellement. Si votre parent n’a pas rempli une ordonnance en raison de son coût ou ne prend pas de médicament pour une raison quelconque, assurez-vous d’en informer le médecin. Ceci est particulièrement important si la personne âgée s’est inquiétée des effets secondaires.
En mettant en œuvre certaines – ou idéalement toutes – des étapes ci-dessus pour un meilleur service à la personne, vous pouvez vous assurer qu’une personne âgée tire le meilleur parti des médicaments, tout en minimisant les risques et les charges.
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